Μαμάαα, μήπως είδες το Labubu μου;
Το έχω κρεμάσει στην τσάντα μου!
Αυτός ο διάλογος είναι πέρα για πέρα αληθινός, αφού (ίσως για πρώτη φορά στην ιστορία) μαμάδες και παιδιά θέλουν απεγνωσμένα το ίδιο παιχνίδι και μπορούν να περιμένουν ώρες ατέλειωτες στην ουρά για να το αποκτήσουν. Άλλοι τα αγαπούν, κι άλλοι αγαπούν να τα μισούν, δεν υπάρχει όμως κανείς που να μην τα ξέρει (όπως συνέβαινε περίπου και με τους ευχούληδες της δικής μας γενιάς). Αυτή τη στιγμή που διαβάζετε αυτές τις γραμμές, κάποιοι δίνουν όσο όσο για ένα τερατάκι που μοιάζει με ξωτικό και θέλουν να το κρεμάσουν στην τσάντα, στη ζώνη τους ή απλώς να το έχουν. Διάσημος χαρακτήρας μυθοπλασίας και πλέον brand, είναι σαφές πως η συγκεκριμένη φιγούρα ποπ κουλτούρας γράφει τη δικής της ιστορία, την οποία οφείλουμε να μάθουμε…
#1 Δημιουργήθηκε το 2015 ως χαρακτήρας της σειράς βιβλίων και αργότερα παιχνιδιών “The Monsters”. Μπαμπάς του είναι ο καλλιτέχνης Kasing Lung, που γεννήθηκε στο Χονγκ Κονγκ αλλά μεγάλωσε στην Ολλανδία, και άντλησε την έμπνευσή του από τα σκανδιναβικά παραμύθια. Υπάρχουν μάλιστα τουλάχιστον 100 χαρακτήρες Labubu στη σειρά.
#2 Το όνομα Labubu δεν σημαίνει κάτι συγκεκριμένο. Το πρόσωπό τους είναι φτιαγμένο από βινύλιο, έχουν λούτρινο σώμα, μυτερά αφτιά που μοιάζουν με κουνελιού, ένα εξαιρετικά σκανταλιάρικο -για ορισμένους εκνευριστικό- χαμόγελο και 9 δόντια.
#3 Σύμφωνα με το επίσημο site της εταιρείας, «είναι καλόκαρδα και θέλουν πάντα να βοηθήσουν, αλλά συχνά κατά λάθος πετυχαίνουν ακριβώς το αντίθετο».
#4 Άρχισαν να γίνονται ευρέως γνωστά στην Κίνα το 2019, όταν ο Lung ξεκίνησε τη συνεργασία με την εταιρεία Pop Mart, που πουλούσε «τυφλά κουτιά», όπου ο πελάτης ανακαλύπτει τι αγόρασε μόνο όταν το ανοίξει. (Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε πως πλέον οι μετοχές της εταιρείας έχουν εκτοξευτεί στα ύψη).
#5 Το μεγάλο μπαμ έγινε όμως το 2022, όταν ο κόσμος άρχισε να μπαίνει ξανά σε ρυθμούς κανονικότητας μετά την πανδημία. «Πολλοί άνθρωποι μετά την πανδημία στην Κίνα ένιωσαν πως ήθελαν να αποδράσουν συναισθηματικά… και τα Labubu ήταν γοητευτικοί και συνάμα χαοτικοί χαρακτήρες που ενσαρκώνουν το αντίθετο της τελειομανίας», όπως επισημαίνει η ιδρύτρια μια ερευνητικής εταιρείας.
#6 Η δημοτικότητά τους απογειώθηκε πια το 2024, όταν η Ταϊλανδέζα σταρ της K-pop, Lisa, δημοσίευσε φωτογραφίες στο Instagram με διάφορες κούκλες Labubu.
#7 Τον περασμένο Φεβρουάριο, η Ριάνα φωτογραφήθηκε με ένα Labubu πάνω στη Louis Vuitton τσάντα της, τον Απρίλιο η Κιμ Καρντάσιαν μοιράστηκε με τους followers της τη συλλογή της από 10 Labubu, ενώ έναν μήνα μετά ο Σερ Ντέιβιντ Μπέκαμ, ανέβασε το Labubu που του είχε χαρίσει η κόρη του. The rest is history…
#8 Πού οφείλεται αυτό το hype; Σίγουρα βοήθησε στην αρχή η προσιτή τιμή, αφού ξεκινάνε από $27.99, αν και η τρελή ζήτηση (έχουν σημειώσει ρεκόρ πωλήσεων) έχει εκτοξεύσει πλέον τις τιμές μεταπώλησης. Ήταν τέτοια η μανία να τα αποκτήσει κανείς, που στη Μεγάλη Βρετανία διέκοψαν κάποια στιγμή τις πωλήσεις στα φυσικά καταστήματα γιατί προκαλούνταν καυγάδες μεταξύ των πελατών στις ουρές. Και βέβαια, το ότι πλέον είναι δύσκολο να τα αποκτήσει κανείς τα καθιστά ακόμα πιο ελκυστικά για τους συλλέκτες. Η συγκυρία έβαλε επίσης το χέρι της -όπως συμβαίνει άλλωστε με όλα τα trend που γίνονται viral, αλλά μεγάλο ρόλο έπαιξε και η αλάνθαστη πρακτική του τυφλού κουτιού που προκαλεί αν μη τι άλλο σασπένς, με εκατομμύρια να παρακολουθούν το Labubu unboxing στα social.
#9 Πρόσφατα μια φιγούρα Labubu σε φυσικό μέγεθος πουλήθηκε για περισσότερα από 170.000 δολάρια στην πρώτη δημοπρασία έργων τέχνης Labubu που διοργανώθηκε στην Κίνα, και μάλιστα η ενέργεια προσέλκυσε σχεδόν 1.000 πλειοδότες.
#10 Όσο θέλουν τα παιδιά και οι συλλέκτες να αποκτήσουν απεγνωσμένα τα Labubu τους, άλλο τόσο θέλουν και οι μαμάδες να τα κρεμάσουν στις τσάντες τους δημιουργώντας μια μανία για τα Labubu bag charms. Είναι άραγε τυχαίο το ότι η Louis Vuitton κυκλοφόρησε μόλις νέα bag charms;
Με πληροφορίες από BBC, NPR
