Στο περσινό πάρτι γενεθλίων του, τα δώσαμε όλα! Ήταν το πρώτο μεγάλο πάρτι μετά την πανδημία και καλέσαμε όλη την τάξη του, συν μερικούς καλούς φίλους από την περιοχή, με αποτέλεσμα να γεμίσουμε έναν παιδότοπο με τους συμμαθητές του, τους γείτονές του, τα αδερφάκια τους, τους γονείς τους, συν μια ομάδα εμψυχωτών.
Ήταν μια ευχάριστη βραδιά, για μικρούς και μεγάλους, αλλά και... αρκετά εξαντλητική για μένα, σωματικά και συναισθηματικά. Μέχρι και 5 λεπτά πριν το πάρτι ανησυχούσα για ένα σωρό πράγματα: Θα έχουμε αρκετό κόσμο ή θα αποδεκατιστεί το πάρτι από καμία ίωση; Θα βγει καλή η τούρτα; Ο καιρός θα είναι ευνοϊκός ή ακραία καιρικά φαινόμενα δεν θα αφήσουν τους καλεσμένους να ξεμυτίσουν από το σπίτι τους;
Φέτος λοιπόν αποφασίσαμε αντί για πάρτι γενεθλίων να του κάνουμε ταξίδι γενεθλίων. Κλείσαμε εισιτήρια και ξενοδοχείο για εκείνες τις μέρες και αρχίσαμε να αναζητάμε, πέρα από τα βασικά αξιοθέατα του προορισμού μας, kid-friendly γωνιές της πόλης που θα επισκεφτούμε, ώστε η εμπειρία να γίνει όσο το δυνατόν πιο απολαυστική για όλους.
Όχι ότι δεν απολαμβάνει ούτως ή άλλως τα ταξίδια: Στην πραγματικότητα είναι οι αναμνήσεις που συζητάει με χαρά για περισσότερο καιρό, περισσότερο από οποιοδήποτε πάρτι γενεθλίων, ακόμα και το δικό του. Και ένα δώρο που μπορεί να μην πιάνει χώρο στο δωμάτιό του αλλά είναι διασκεδαστικό και εκπαιδευτικό από πολλές απόψεις. Τον φέρνει σε επαφή με διαφορετικές κουλτούρες και ανθρώπους, με κινήματα τέχνης και με την ιστορία και τη μυθολογία άλλων χωρών, με φυσικά τοπία που δεν έχει ξαναδεί στη ζωή του με τη δική τους, ιδιαίτερη χλωρίδα και πανίδα (ακόμα και αν δεν βρίσκονται μακριά στην Ασία αλλά κάπου στα Βαλκάνια), ενώ του δίνει την ευκαιρία να αναπτύξει την ευελιξία, την ανθεκτικότητά του σε ασυνήθιστες συνθήκες και, φυσικά, τις γνώσεις των αγγλικών του.
Και τι θα γίνει με τα κεράκια της τούρτας; Επειδή θεωρούμε την τελετουργία αυτή σημαντική για κάθε ηλικιακή μετάβαση, φέτος κρατάμε τα απολύτως απαραίτητα: θα τα σβήσει, παρέα με λίγους αλλά αγαπημένους φίλους του, σε μια ήσυχη βραδιά στο σπίτι.
