«Πόσο μεγάλωσες από την τελευταία φορά που σε είδα!»: Αυτή είναι μια φράση που ακούμε ξανά και ξανά οι γονείς για τα παιδιά μας, από φίλους και συγγενείς που τα συναντούν για πρώτη φορά μετά τις διακοπές. Και το πιθανότερο είναι να το εννοούν, γιατί, όπως ξέρουμε από την εμπειρία μας και όπως επιβεβαιώνουν οι ειδικοί, πράγματι τα παιδιά μεγαλώνουν πιο γρήγορα, σωματικά και πνευματικά, στη διάρκεια του καλοκαιριού.
Προσωπικά, ως μητέρα και θεία, έγινα μάρτυρας πολλών τέτοιων αλμάτων προόδου φέτος το καλοκαίρι. Για παράδειγμα, ο σχεδόν επτάχρονος γιος μου άρχισε κυριολεκτικά απ’ τη μια μέρα στην άλλη να κολυμπάει στη θάλασσα χωρίς σωσίβιο, δίχως να έχει προηγηθεί ούτε ένα μάθημα σε κολυμβητήριο. Επιπλέον, εμπλούτισε εντυπωσιακά το λεξιλόγιό του με λέξεις και φράσεις που πολλές φορές μας έκαναν να απορούμε αν όντως είχαν βγει από το στόμα του (ανάμεσα σε αυτές και «κακές λέξεις» που είχε ακούσει από μεγαλύτερα παιδιά). Ο ενός έτους ανιψιός μου, από την άλλη, έκανε για πρώτη φορά τόσο πολλά συνεχόμενα βήματα χωρίς στήριξη, μάλλον με κίνητρο τη λαχτάρα του να εξερευνήσει το οικογενειακό εξοχικό.
Χάρη στον άφθονο ελεύθερο χρόνο που περνάμε με τα παιδιά αυτή την εποχή, μας δίνεται η ευκαιρία να παρατηρήσουμε κάθε πρόοδο που σημειώνουν καθημερινά. Δεν είναι όμως μόνο αυτό, αλλά και το πλήθος των νέων ερεθισμάτων -και ανθρώπων- με το οποίο έρχονται σε επαφή στη διάρκεια του καλοκαιριού, ειδικά στις διακοπές, όταν αλλάζει εντελώς η ρουτίνα της οικογένειας: Τώρα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν νέους προορισμούς, να δουν για πρώτη φορά κάποια ζώα -οικόσιτα και της άγριας φύσης- και φυτά, να βρεθούν σε τόσες καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, να επισκεφτούν τόσα πολιτιστικά και φυσικά αξιοθέατα, ακόμα και να δοκιμάσουν τόσες νέες γεύσεις.
Είναι επίσης γεγονός ότι τα παιδιά, παραφορτωμένα όπως κι εμείς με δραστηριότητες και υποχρεώσεις στη διάρκεια του χειμώνα, σε καμία άλλη εποχή του χρόνου δεν προλαβαίνουν να ξεκουραστούν και να κοιμηθούν αρκετά. Ο χορταστικός ύπνος του καλοκαιριού έχει ως αποτέλεσμα και να αφομοιώνουν καλύτερα τις καινούριες πληροφορίες που δέχονται αλλά και να μεγαλώνουν σωματικά, αφού -όπως εξηγεί και ο Rafael Santana Miranda, ειδικός στην Κλινική Ύπνου στο Γενικό Νοσοκομείο του Μεξικό- ενώ κοιμούνται απελευθερώνουν μεγαλύτερες ποσότητες αυξητικής ορμόνης.
υγ: Από τον τελευταίο κανόνα εξαιρούνται, βέβαια, τα παιδιά στην εφηβεία, που στη διάρκεια του καλοκαιριού μοιάζουν να μη νυστάζουν ποτέ, κάνοντας κι εμάς, τους γονείς, να χάνουμε μαζί τους τον ύπνο μας και να νιώθουμε ότι το καλοκαίρι μεγαλώνουμε πιο γρήγορα από όσο θα θέλαμε!
