«Προέρχομαι από μία χώρα που δεν έχει παράδοση στο τένις, ούτε κορυφαίους τενίστες στο παρελθόν. Αισθάνομαι ιδιαίτερα υπερήφανος που εκπροσωπώ τη χώρα μου και θέλω να γράψω ιστορία και να αυξήσω τη δημοτικότητα του αθλήματος στην πατρίδα μου» δήλωνε τον περασμένο Ιανουάριο ο Στέφανος Τσιτσιπάς... Λίγους μήνες μετά, ολόκληρος ο -αθλητικός και μη- κόσμος υποκλίνεται στο ταλέντο του 21χρονου Έλληνα τενίστα, ο οποίος ύστερα από μια σεζόν γεμάτη εντυπωσιακές επιδόσεις, κατέκτησε τον τίτλο στο ATP Finals, νικώντας με 2-1 σετ (6-7, 6-2, 7-6) τον θρυλικό Ντομινίκ Τιμ.
Με την κατάκτηση του τίτλου, ο «Tsitsifast», όπως τον αποκαλούν οι φαν του, έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στο φινάλε της σεζόν, μετά από τον 20χρονο Λέιτον Χιούτι το 2001, ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του τένις που κατάφερε να κατακτήσει διαδοχικά το Next Gen ATP Finals το 2018 στο Μιλάνο και έναν χρόνο αργότερα το ATP Finals στο Λονδίνο και ο έκτος νεότερος πρωταθλητής στην 50ετή ιστορία του τουρνουά. Σύμφωνα με δημοσίευμα του ATP Tour, στη βαθμολογία του θα προστεθούν 1.300 πόντοι, ενώ παραμένει στο No6 στην παγκόσμια κατάταξη!
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου 1998 και είναι «τενίστας από κούνια». Οι γονείς του, Αποστόλης Τσιτσιπάς και Julia Apostoli-Salnikova, είναι επαγγελματίες τενίστες, ενώ η μητέρα του υπήρξε νούμερο 1 στην κατηγορία νέων και εντός των κορυφαίων 200 παγκοσμίως και έχει εκπροσωπήσει την Σοβιετική Ένωση στο Φεντ Καπ. Ο νεαρός πρωταθλητής παρακολουθούσε αγώνες τένις μαζί με την οικογένειά του από μωρό, στην ηλικία των τριών ετών έπαιζε με τις μπάλες του τένις στα κενά μεταξύ των μαθημάτων που παρέδιδε ο πατέρας του, ενώ στα έξι του χρόνια ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα τένις στον Σύλλογο Τένις της Γλυφάδας. Ο πατέρας του ήταν ο πρώτος του προπονητής. Μετά από ένα τουρνουά στη Γαλλία και σε ηλικία μόλις 9 ετών, ο μικρός τότε Στέφανος ανακοίνωσε στον πατέρα του την απόφασή του να αφοσιωθεί στο αγαπημένο του σπορ, λέγοντάς του χαρακτηριστικά: «Θέλω να γίνω τενίστας, μου αρέσει ο ανταγωνισμός, μου αρέσει η πρόκληση».
Από την Έλενα Χάλαρη
Με πληροφορίες από atptour.com, cnn.gr και protothema.gr.
